Programme :

Vols -Biarritz - Paris - Johannesburg - Port Elizabeth

Visite de Port Elizabeth

Départ en voiture vers :

 "Garden Route" - Le Parc National de Tsitsikamma

 Plettenberg Bay

Knysna - Nature's Valley

Oudtshoorn - Safari Ostrich Farm

Les grottes de Cango

Route 62

Franschhoek - le Jardin et le mémorial des Huguenots

Route des Vins

Cape Town

Le Jardin Botanique de Kirstenbosch

 Chapman's Peak  - Croisière Ile aux Phoques

Pingouins - Boulders Beach

Le Cap de Bonne Espérance

Départ par le Rovos Train de Cape Town à Prétoria

Arrêts

Matjiesfontain

Kimberley

Prétoria

Voir l'album photos Rovos Train

Vol de Prétoria - Phalaborwa

Kapama Game Reserve - Buffalo Camp

Voir l'album photos safaris

Voir l'album photos  hôtels et lodges

Retour

Vols de Phalaborwa - Johannesburg - Paris - Biarritz

Port Elizabeth, ou PE comme on la surnomme ici, n'attire pas franchement les foules, mais vous serez étonné par la variété des lieux de visite et d'activités que cette ville amicale peut offrir. Dans le centre, la Pyramide de Donkin, le vieux quartier classé, la bibliotèque et le City Hall font partie des curiosités à ne pas manquer.

                La Pyramide Donkin                            La rue Donkin                                 The Public Library

               Hisrtorique de la Pyramide            Le vieux quartier classé                        The City Hall

La "Garden Route" traverse vallées secrètes, montagnes majestueuses et forêts pluviales jusqu'aux rivages boisés et sauvages du Tsitsikamma National Park.

Verdoyante et opulente, la côte reliant Plettenberg Bay au Tsitsikamma National Park est de plus en plus appréciée des touristes.

Cette région est un authentique jardin à l'africaine : ni pelouses à l'anglaise, ni parterres à la française, mais un littoral sauvage frangé de forêts pluviales, de lagons turquoise et de prairies tapissées d'un fynbos éclatant, avec, à l'arrière-plan, les cimes dentelées des montagnes.

Aménagé en 1994, ce parc recouvre une étroite et longue bande côtière. Il abrite quelques arbres géants datant de huit cents ans, mais aussi une végétation semblable au maquis, que l'on appelle en Afrique du Sud fynbos.

Tsitsikamma National Park est aussi la plus ancienne réserve marine d'Afrique, qui protège un riche écosystème de lagunes littorales, de dunes, de plages et de récifs coralliens.

        L"embouchure de la Storms River                      La côte de Tsitsikamma                           

                                                             Les aromes sauvages                         La marmotte 

                                           Les plages de sable blanc                                   Une autruche dans la réserve

Knysna, fondée au début du XIXème siècle par George Rex, fils illégitime du roi d'Angleterre George III. Des collines boisées parsemées de résidences secondaires encadrent la lagune de Knysna, reliée à l'océan par un étroit chenal. A son embouchure se dressent The Heads, deux immenses falaises de grès qui ont évité à Knysna de se transformer en une grande ville portuaire, l'entrée du chenal tant trop dangereuse. La falaise dévoile une vue fabuleuse.
L'église lilliputienne, Holy Trinity Church, fut érigé en 1850 dans le style normand du onzième siècle. Elle sert toujours pour les occasions spéciales. Elle offre un contraste des plus singuliers avec les palmiers environnants.

                    Le lagon                                                     Holy Trinity Church                                      

                                             La côte de Knysna et ses rochers rouges           

La région forestière entre Knysna et Plettenberg Bay est une des plus romantique des grandes forêts côtières, avec des noms évocateurs comme "Garden of Eden" (Paradis Terrestre) et "Valley of the Ferns" (Vallée des Fougères). Par endroit la forêt est tellement épaisse, qu'elle cache le ciel.                

Chaque petit coin humide révèle un bouquet de lis élégants.

              Les aromes                                    Les hautes herbes                     Promenade en forêt                               

        Fleur sauvage                                       Le bougainvillée              Le Pont Bengley (saut à l'élastique)

       La côte se ses rochers                  Featherbed Reserve - l'antilope                            La côte

                                               Outeniqua Mountains

Voilà deux siècles, de vastes troupeaux d'éléphants vivaient dans le sud de la région du Cap. Ils ont été peu à peu décimés par les chasseurs. Un seul individu semble avoir survécu. Caché dans les forêts des environs de Knysna, cet animal solitaire - une femelle - se serait très adapté à l'environnement forestier. Elle appartient pourtant à la même espèce que les éléphants de la savane, mais ses habitudes et son mode de vie s'apparenteraient désormais à ceux des éléphants des forêts tropicales d'Afrique centrale. Des tentatives ont été faites pour reconstituer le troupeau, notamment en 1994 avec l'introduction de trois jeunes provenant du Kruger National Park. Malheureusement, la dame éléphant, terrorisée, à pris la fuite, poursuivie pendant plusieurs jours par les nouveaux venus, dont l'un mouru d'une pneunomie.

(Voir l'album photo)

La parade des éléphants

Grégaires, les éléphants d'Afrique du Sud vivent en familles dirigées, selon le mode patriarcal, par la doyenne et sa progéniture.

Les éléphants communiquent à très longue distance grâce à des infrasons inaudibles pour l'homme. Les grondements tout juste audibles que l'on entend parfois leur servent à établir un contact. Ils crient et rugissent également par leur trompe, ce qui correspond à un barrissement de colère ou de joie.

Plettenberg Bay , la station balnéaire la plus branchée de la Route des Jardins. Elle offre trois plages splendides, toutes populaires.

 La ville n'a pas le charme de sa voisine Knysna, mais les vacanciers plébiscitent depuis longtemps la "Belle Baie" ourlée de plages aux sables d'or. Elle possède une vue panoramique extraordinaire sur l'océan indien.

Oudtshoorn, la capitale du monde de l'autruche, doit sa fortune à l'oiseau coureur.

Durant leur première année les autruchons sont sensibles à la maladie. les autruches sont les bipèdes les plus rapides du monde animal : elles peuvent faire entre 50 et 70 kilomètres à l'heure.

Si l'élevage de l'autruche continue de prospérer, il ne sert plus à produire les plumes pour les chapeaux et autres boas des dames de la haute société. La peau de ce volatile géant sert aujourd'hui à confectionner des chaussures, des sacs à main, dont les prix - vertigineux - n'ont rien à envier des articles en peau de bébé crocodile.

Les voyageurs intéressés peuvent tout y apprendre sur le mode de vie de ces oiseaux géants. Leur élevage a commencé il y a plus d'un siècle, lorsque les panaches de plumes d'autruche sur les chapeaux des dames devinrent à la mode. Aujourd'hui, on exploite presque toutes les parties de l'animal : sa viande maigre, son cuir fin et ses oeufs en guise de souvenir.

         L'autruche mâle                              L'autruche femelle                               Départ pour le safari

         Le Palais de la Plume                          Le bougainvillée                             Les autruchons 

         Sur des oeufs ....                            Le couple                    L'autruche cagoulée

Considérées comme étant les plus belles grottes de calcaire du monde, les grottes de Cango pénètrent profondément dans les entrailles des montagnes du Swartberg qui divisent le Petit et le Grand Karoo. Un énorme labyrinthe de chambres et de galeries aux complexes formations de calcaire, les grottes de Cango sont connues à l'homme depuis au moins le milieu de l'âge de pierre.

Voir album photos Afrique du Sud  les grottes de Cango

Franschhoek, le "coin français" en référence aux huguenots qui s'y établirent après la révocation de l'Edit de Nantes (1685).

Les huguenots

La colonie continue à s'agrandir. En 1688, des protestants français fuyant les persécutions qui ont suivi la révocation de l'édit de Nantes débarquent au Cap. L'installation de cette communauté de quelque 220 immigrants n'est pas sans importance car elle vient brusquement grossir la population d'origine européenne de 15%. Les huguenots, comme on les appelle, apportent également avec eux leur précieux savoir-faire dans les domaines de la vigne et la vinification.

Le Huguenot Monument, achevé en 1943, évoquent l'histoire de ces exilés protestants persécutés par Louis XIV. De leur pays d'origine, ils n'ont pas tout perdu. Les huit restaurants sont classés parmi les cent meilleurs du pays. Attablez-vous à l'une de leurs terrasses le temps d'une pose gourmande. Encadré de sommets majestueux, la Route des Vins sillonne la Franschhoek Valley. 

                                                   La Route des Vins

    La Route des Vins et ses acacias                        Les fleurs sauvages au bord de la Route des Vins

     Le Monument des Huguenots                                              Les sommets majestueux 

                                               Le Jardin des Huguenots (un échantillonnage de protéas)

             L'oiseau du paradis                                                                        Une fleur de jacaranda

Encadrée de sommets majestueux, La Route des Vins qui sillonne la Franschhoek Valley ne vaut pas seulement pour ses paysages idylliques. Elle passe par le "Tokara Estate", un domaine tricentenaire connu pour son Blanc de Noir, un vin blanc sec tiré de raisin noir.

Le détour par le restaurant "La Petite Ferme" n'est pas non plus à dédaigner.

              Le domaine de Tokara                     L'exposition des vins                                   L'accueil

            Les vignes du restaurant         Le restaurant "la Petite Ferme"               Le jardin du restaurant

Ces petites villes sont situées entre Worcester et Oudtshoorn. De jolies villas coquettes avec des jardins fleuris.

Ci-dessous, un arbre couvert d'ibis.

                   Les ibis

                                                         Au sommet de la Montagne de la Table

C'est la plus ancienne ville d'Afrique australe, la deuxième d'Afrique du Sud.

Son histoire se confond avec celle du pays. La réputation d'hospitalité de la ville la fit surnommer dès le XVIIIème siècle la "taverne des Mers". Lors de l'occupation militaire française, elle connut deux années de liesse et mérita l'appélation de "Petit Paris". 

Sa situation de capitale de la seule province gagnée en 1994 par le Parti national fait d'elle un pôle le ralliement pour nombre d'investisseurs.

L'un des quartiers les plus authentique est le quartier malais. Les maisons restaurées, qui bordent ses ruelles tortueuses de leurs couleurs pastel servait jadis d'écuries, de casernes et de quartiers d'esclaves. C'est dans ce secteur que s'installèrent en effet, dès le XVIIème siècle, une grande partie des esclaves malais déportés de Batavia par les colons hollandais.

             Le quartier Malais                             La tête du Lion                         La Montagne de la Table

      Les Douze Apôtres                  Le sommet de la Montagne de la Table        Fleurs sauvages sur les flancs

                                                                                                                     de la Montagne de la table                     

                                        La ville du Cap vue du sommet de la Montagne de la Table

Le Jardin Botanique de Kirstenbosch est une promenade instructive et oisive en même temps. Ce jardin se situe au pied de la Montagne de la table. Ce jardin offre des espèces sauvages si nombreuses qu'elles sont estimées représenter le quart de la flore sud-africaine. L'endroit avait été légué par Cecil Rhodes en 1895 pour en faire, déjà, un jardin botanique.

Comptant parmi les plus remarquables jardins botaniques de la planète, il jouit d'une renommée internationale.

Le jardin des protéacées - Où l'on trouvera divers membres de cette famille multiforme. Les protées, serrurias et leucadendrons fleurissent en hiver et au printemps, tandis que les protées en pelote à épingles dévoilent leurs pastels au début de l'été.

                        Une vitrine vivante - richesses florales d'Afrique australe

                                                                                                                            Le jacaranda

Les jardins botaniques sont des musées vivants. Les collections de plantes qu'ils abritent servent à la recherche scientifique et à l'éducation, tout en jouant un rôle essentiel pour la protection de la biodiversité végétale. 

                                                Départ pour les safaris

                                         voir album photos

                                                            Le 4x4 et le ranger

Le port de Hout Bay est un port de pêche actif dont les premiers pêcheurs datèrent en toute probabilité de la fin  de l'âge de la pierre. On y voit des chalutiers en train de débarquer des tonnes de langoustes.  La baie est entourée de Chapman's Peak.

L'otarie à fourrure du Cap

Il existe 35 espèces de phoques au monde sur cette île. Celle-ci ne sert pas de lieu de reproduction car les petits risquent d'être emportés par les eaux tumultueuses autour de l'île.

L'otarie à fourrure du Cap plonge à une profondeur de 36m en moyenne, mais cette capacité diffère entre les espèces. Les yeux et les naseaux se referment quand elles plongent et elles ne peuvent pas respirer sous l'eau.

. la nourriture consiste généralement de poissons, de crevettes, de crustacés.

. Elles entendent assez bien hors de l'eau, mais l'ouie sous-marine est exceptionnelle.

. Elles ont la vue adaptée pour la terre aussi bien que pour l'eau.

. Elles maintiennent une température constante de 38,5°C.

. Les mâles peuvent peser jusqu'à 350kg et les femelles jusqu'à 113kg.

                     L'accueil                                              La colonie de phoques

                                                                                                                Chapman's Peak

   Boulder's Beach - Les pingouins        Black Marlin restaurant                        La langouste

                                                         Spécialité - fruits de mer

La Réserve Naturelle abrite quelques animaux (antilopes, babouins, autruches).

                  L'autruche                             Les impalas                                       Le babouin

              Les springbox                                                               Cap Point

                              Le Cap de Bonne Espérance                                              Neptune's Dairy

               Neptune's Dairy                            False Bay                                         Neptune's 'Dairy

Les trains anciens continuent d'exercer une grande attraction sur les voyageurs.

Le Rovos Train circule sur la route principale qui relie Prétoria au Cap.

Ceux qui ont réservé une place dans le "Rovos Train" voyageront dans de luxueux wagons garnis de bois et de velours, qui rappelent le bon vieux temps : les wagons sont tractés par une locomotive à vapeur sur certains tronçons du voyage.

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Deux arrêts sont prévus :

Matjiesfontein

C'est un mirage victorien en plein Karoo, le long du chemin de fer. Dans les années 1880, c'était un centre de cure pour poitrinaires distingués. Elle était éclairée à l'électricité, nouveauté à l'époque, et devint la plaque tournante des mondanités et de la politique la décennie suivante. Y passèrent lord Churchill, père de Winston, le sultan de Zanzibar, Cécil Rhodes y avait sa demeure, Tweeside Lodge. Olive Schreiner y louait un cottage. Matjiesfontein fut pendant la guerre des Boers le quartier général du commandement du Cap. Elle continua d'être à la mode jusque vers 1920.

                                       Deux villas coquettes                                                 L'hôtel Lord Milner

            Le bus à étages                                   La poste                              La gare de Matjiesfontein

Kimberley

Si Kimberley paraît aujourd'hui bien endormie, elle a connu des jours meilleurs : dans les années 1870, elle enregistrait le taux de croissance le plus fort du pays. Mais les mines de diamants, sur lesquelles reposaient entièrement son existence et sa prospérité se sont taries dans les années 1930, entraînant le déclin de la ville.

The Big Hole, profond de 800m et large de 470m est aujourd'hui remplie d'eau et encadrée de tourelles tombant en ruine. Cette gigantesque saignée, qui passe pour avoir été la mine d'or la plus riche du monde, livra quelque 2722kg de diamants entre 1871 et 1914.

         La gare de Kimberley       Ancien siège de la Compagnie De Beers       Au fond "The Big Hole"

                                                                     The Big Hole

                                                                La Banque du Diamant